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Los pequeños comercios deberán innovar en producto o servicio (22/12/2008)

Hoy hablamos con Tomy González, directora de la Federación Alavesa de Empresarios de Comercio y Servicios.
Para que os hagáis una idea, Tomy representa a más de 1.500 empresas integradas dentro de las 26 asociaciones de comercios y servicios que forman parte de la federación que ella dirige.

Con cifras como éstas a uno se le ocurren muchas preguntas que hacerle, la primera de ellas es clara:

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Hola Tomy! Si yo tuviera 1500 clientes acabaría volviéndome loco. ¿Cómo se lleva estar al mando de un proyecto que representa a tantas personas?

Pues con mucha “cintura”! Y sobre todo con mucha responsabilidad! Sí es cierto que el sector comercio al que represento es muy diverso. Desde Federación procuramos identificar aquellos aspectos que tienen en común: la mayor parte son microempresas, con grandes carencias en la gestión, que cuentan con muy pocos apoyos…Y es en esos aspectos más genéricos en los que tratamos de ayudarles.

Cuéntanos cómo nació la Federación y sus principales objetivos.

La Federación tiene más de 20 años de vida, pero realmente su “renacimiento” como proyecto totalmente nuevo se produce en el año 2004. Este “renacimiento” es consecuencia de los cambios tan vertiginosos que el sufre el sector en Álava, fundamentalmente desde la implantación de los grandes formatos unido a los cambios de hábitos de los consumidores que lleva a la Federación a hacer una profunda reflexión.
Las conclusiones de esa reflexión fueron básicamente:

La Federación no sólo debe ejercer un papel de representatividad del sector sino que debe favorecer y facilitar la adaptación del mismo a todos los cambios a los que se enfrenta

La Federación abordará aquellas áreas que no estén siendo trabajadas por otras entidades u organizaciones. Hay muchas cosas que hacer y los recursos son escasos; no tiene sentido que se dupliquen o a veces se tripliquen esfuerzos.

A partir de ahí nos centramos en desarrollar proyectos que nos permitieran poner en práctica ambas conclusiones.

En estos momentos, La Federación Alavesa de Comercio y Servicios desarrolla proyectos orientados a facilitar la gestión de las microempresas aportándoles herramientas y metodologías de trabajo, a fomentar el uso de las nuevas tecnologías en las mismas, a abordar la gestión de sus personas, la conciliación de la vida laboral y familiar… pero siempre teniendo en cuenta el enfoque y las necesidades específicas del sector.

Las asambleas tienen que ser un despitorre...(es broma, es broma). ;-)
¿Cómo os ponéis de acuerdo para la toma de decisiones?

Pues como en otro tipo de organizaciones. Contamos con dos órganos de gobierno: El Consejo de Dirección y la Asamblea General.

La diferencia quizá está en que los miembros que integran uno y otro lógicamente no están “profesionalizados”; es decir, ejercen sus cargos de forma totalmente voluntaria y no suelen disponer de mucho tiempo y menos para “perderlo”.

Es por eso que una de las primeras cuestiones que abordamos en la nueva etapa de la Federación fue generar un modelo organizativo para la Federación y las Asociaciones integrantes basado en el modelo de gestión EFQM, muy simplificado. Este modelo parte de una reflexión estratégica que se realiza de forma anual que nos permite establecer el Plan de acción y seguimiento. Todo esto ha hecho que la toma de decisiones sea muy fluida, transparente y generalmente basada en el consenso.

¿Cuáles son las mayores diferencias que observas entre los grandes y pequeños comercios?

Fundamentalmente en la forma de gestionarse. Las grandes empresas generalmente no lo son por tamaño sino porque gestionan con estrategia, con planificación, con información, basando sus decisiones en datos… Hay grandes empresas en poco más de 100 m2 que además tienen la ventaja de que precisamente su tamaño les permite ser mucho más flexibles y por lo tanto adaptarse mucho mejor a los cambios tan vertiginosos del mercado.

La situación que observamos más de cerca, aquí en Vitoria, no augura un futuro muy prometedor para el pequeño comercio, constantemente vemos lonjas vacías en zonas bien ubicadas del centro o el casco antiguo...

Es cierto que a veces se ven locales muy bien situados pero vacíos. Hemos pasado una época en la que los locales sobre todo bien situados estaban disparados. Los únicos que podían acceder eran las grandes franquicias o las entidades bancarias.

Pero a nivel general y según datos del Observatorio de Comercio del Ayuntamiento el número de establecimientos comerciales en Vitoria se mantiene más o menos estable. Aunque es muy habitual ver comercios que cierran, hay otros que abren. Lo que sí se aprecia es que crece más el centro y en cambio disminuye en zonas como Zaramaga, Judimendi, Desamparadas, Adurza, etc… Creo que aquí nos falta una reflexión sobre el tipo de ciudad comercial que queremos o necesita Vitoria. Parece que desde el Ayuntamiento lo van teniendo más claro y apuestan por el proyecto Alhóndiga que busca la revitalización comercial a través de la renovación urbanística y la creación de tres ejes comerciales en la ciudad.

¿Cómo ves esta situación en los próximos años?

Pues como ya he comentado antes, en la Federación echamos de menos una profunda reflexión estratégica y consensuada sobre el modelo de ciudad y más en concreto de ciudad comercial que necesita Vitoria – Gasteiz.

Pero, a partir de ahí, creo que el comercio pequeño sigue teniendo mucho futuro ya que es un eje vertebrador de nuestras ciudades y de nuestro modelo de vida. Y creo que al frente de ese comercio de ciudad de futuro estarán auténticos empresarios… y para ello todavía hay muchos cambios que asumir y mucho trabajo por hacer.

¿Realmente se puede hacer frente a “ecosistemas de ventas” tan poderosos como los centros comerciales?

Si algo nos dicen los estudios es que en estos momentos el consumidor no es fiel a un único formato sino que es usuario de distintos formatos según el momento y la necesidad. Por lo tanto una misma persona acude al super del barrio, al centro comercial y también compra en el pequeño comercio del centro de la ciudad o en la carnicería del barrio… Con este planteamiento vemos que los comercios de tamaño pequeño del centro de las ciudades tienen su hueco. Lo importante es mantenerlo, lógicamente haciendo cosas diferentes en servicio, en producto, etc… Lo que no es posible es mantener ese hueco haciendo lo que tradicionalmente ha hecho sobre todo el comercio en Álava, esperar a que entre en cliente y ofrecerle lo que puede encontrar en otros lados…

Ahora ya sabes lo que toca: queremos alguna sugerencia literaria -especialmente didáctica- que te haya marcado y quieras recomendarnos...

Pues “especialmente didáctica y que me haya marcado….” me resulta complicado... Yo recurro a la lectura como vía de escape de la rutina y del trabajo por lo que mis libros los elijo muchas veces dependiendo del momento y el estado de ánimo y me dejo llevar mucho por “las primeras impresiones” que me produce cuando leo las sinopsis, no tanto por una temática o por un autor.

Si te parece lo dejamos con lo que en estos momentos tengo entre manos…“Me quitaron mi soledad pero no me dieron compañía…” dice de sus compañeros el adolescente protagonista de “La estatua de Adolfo Espejo” de Jose Luis San Pedro que es lo que ha caído ahora en mis manos. En medio de la velocidad del día a día, en un libro busco disfrutar de la soledad en buena compañía.

¡Muchas gracias por tu tiempo Tomy!